Technik
Soft 404
Kurz gesagt: Ein Soft 404 ist eine Seite, die für Nutzer wie eine Fehler- oder Leerseite wirkt, technisch aber mit Statuscode 200 ausgeliefert wird — Google erkennt und meldet solche Fälle gesondert.
Soft 404: die Kurzfassung
Von einem Soft 404 spricht Google, wenn eine URL eine nutzerfreundliche „nicht gefunden“-Meldung oder praktisch keinen Inhalt zeigt, der Server aber keinen 404-Code sendet. Typische Auslöser sind leere Suchergebnisse, ausverkaufte Produkte mit leerer Hülle, generierte Kombinationsseiten ohne Daten und Weiterleitungen nicht mehr existierender Seiten auf die Startseite. Der Indexierungsbericht der Search Console führt Soft 404 als eigenen Status. Abzugrenzen ist der echte 404, bei dem Statuscode und Inhalt übereinstimmen.
So funktioniert es in der Praxis
Das Problem entsteht zwischen zwei Ebenen. Der Statuscode sagt „alles in Ordnung“, der Inhalt sagt „hier ist nichts“. Google verarbeitet 2xx-Antworten zunächst als gültige Seiten und stuft sie erst nach der Analyse als Soft 404 ein. Bis dahin sind Abrufe verbraucht. Im Leitfaden zum Crawl-Budget schreibt Google, dass Soft-404-Seiten weiter gecrawlt werden und Budget verschwenden, und rät, sie zu beseitigen. Ein echter 404 dagegen ist ein starkes Signal, die URL künftig seltener abzurufen.
Bei Verzeichnis- und Portalprojekten ist das der typische Skalierungsfehler. Wer aus zwei Listen, etwa 300 Orten und 80 Leistungen, alle Kombinationen erzeugt, bekommt 24.000 URLs, von denen viele keinen einzigen Eintrag haben. Antworten sie mit 200 und dem Satz „Keine Ergebnisse“, entstehen tausende Soft 404 auf einmal. Die Lösung liegt vor der Seitenerzeugung: eine Mindestschwelle an echten Daten, ab der eine Kombination überhaupt eine URL bekommt. Alles darunter liefert 404 oder existiert gar nicht erst.
Zwei weitere Muster sind verbreitet. Erstens pauschale Weiterleitungen gelöschter Seiten auf die Startseite; Google wertet das häufig als Soft 404, weil das Ziel nichts mit der alten URL zu tun hat. Besser ist eine Weiterleitung auf den direkten Nachfolger oder ein ehrlicher 404 beziehungsweise 410. Zweitens Seiten, die ihren Inhalt erst per JavaScript nachladen und im gerenderten Zustand leer bleiben, weil ein Skript scheitert. Google empfiehlt, in der URL-Prüfung den Live-Test zu starten und den Screenshot der gerenderten Seite anzusehen.
Aus GEO-Sicht sind Soft 404 doppelt teuer. Sie binden Crawling, das für zitierfähige Seiten fehlt, und sie drücken das Bild einer Website als Quelle mit vielen leeren Seiten. Das berührt die Einordnung als Thin Content. Die Prüfung gehört deshalb in jeden technischen Check: Indexierungsbericht nach Soft 404 filtern und zusätzlich per Crawl Seiten mit sehr wenig Text bei Status 200 suchen, siehe auch HTTP-Statuscode.
Praxisbeispiel
Ein Portal für Handwerkersuche erzeugt Seiten für jede Kombination aus Gewerk und Stadt. Viele Kombinationen, etwa Orgelbauer in Kleinstädten, zeigen nur „Leider keine Betriebe gefunden“ mit Status 200. Die Search Console meldet eine wachsende Zahl von Soft 404. Das Team führt eine Regel ein: Eine Kombinationsseite entsteht erst ab drei geprüften Betrieben. Bestehende leere Seiten liefern einen echten 404 und fliegen aus Sitemap und interner Verlinkung.
Wenn du das nicht selbst aufbauen willst: Technik für KI-Sichtbarkeit: Crawler, Schema, llms.txt →
Was oft gefragt wird
Wie finde ich Soft 404 auf meiner Website?
Im Indexierungsbericht der Search Console gibt es einen eigenen Status dafür, mit Liste der betroffenen URLs. Ergänzend hilft ein Crawl, der Seiten mit Status 200 und sehr wenig Text oder typischen Fehlerformulierungen wie „keine Ergebnisse“ auflistet. So findest du auch Fälle, die Google noch nicht gemeldet hat.
Ist eine Weiterleitung auf die Startseite eine gute Lösung für gelöschte Seiten?
Meist nicht. Google wertet pauschale Weiterleitungen auf die Startseite oft als Soft 404, weil das Ziel inhaltlich nichts mit der alten URL zu tun hat. Leite nur auf einen echten Nachfolger weiter. Gibt es keinen, ist ein 404 oder 410 die ehrliche und für Crawler klarere Antwort.
Kann eine Seite mit Inhalt als Soft 404 eingestuft werden?
Ja, wenn Google den Inhalt für eine Fehlerseite hält, etwa bei sehr wenig Text, Formulierungen wie „nicht verfügbar“ oder wenn JavaScript im gerenderten Zustand nichts anzeigt. Prüfe mit dem Live-Test der URL-Prüfung, was Googlebot tatsächlich sieht, und ergänze bei echten Seiten erkennbaren Inhalt.
Wie gehe ich mit ausverkauften Produkten um?
Kommt das Produkt wieder, bleibt die Seite mit Status 200, klarer Verfügbarkeitsangabe und Alternativen bestehen. Ist es dauerhaft ausgelistet, leitest du auf ein direktes Nachfolgemodell weiter oder lieferst 404 beziehungsweise 410. Eine leere Produkthülle mit Status 200 ist die Variante, die zum Soft 404 wird.
Weiter im Glossar
Quellen: Search Console-Hilfe: Page indexing report (Stand September 2026) · Google Crawling Infrastructure: Optimize your crawl budget (Stand September 2026) · Google: How HTTP status codes affect Google's crawlers (Stand September 2026)
Dieser Eintrag beschreibt den Stand zum Prüfdatum. Hinweise auf Fehler oder neue Entwicklungen nehmen wir gern per E-Mail entgegen. Zurück zum Glossar
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